През втората половина на 20-ти век руснаците си оставали лидери в изследването на южния континент. Съветския съюз бил единствената страна, основала цели четири научноизследователски станции на Антарктическите брегове. Това са „Белингсхаузен” на антарктическия полуостров, „Новолазаревская” и „Молодежная” на Земята на кралица Мод и „Мирный” на Земята Уилкс. Именно от „Белингсхаузен” тръгнала експедицията, на която било наредено да открие американската (както тогава смятали) база в оазиса. На среща с неизвестното се отправили около 100 души, поддържани по въздуха от 4 самолета.
Пътя към оазиса се оказал доста труден.
Налагало се да преодоляват труднопроходими планински хребети, да вървят из
дълбок сняг, през бури и виелици. Впрочем, това не тежало толкова на
изследователите. Притеснявало ги друго – имали впечатление,
че някой постоянно ги наблюдавал и се опивал да им пречи да се придвижват.
На няколко пъти, хора с отлично зрение, забелязвали в слънчево време непонятни
отблясъци от далечните планински склонове, напомнящи на отразени слънчеви лъчи
от оптически прибори. На два пъти се разминали на косъм с големи лавини, които
едва не погребали експедицията, при това
и в двата случая причините за тези лавини били неясни. Само по щастлива
случайност никой не пострадал. Малко след това един от самолетите забелязал
следи от вериги, които очевидно не били свързани с машините на експедицията.
За съжаление не успели да ги проследят, заради виелицата извила се на следващия
ден, която покрила следите.
Колкото
повече приближавали оазиса, толкова повече времето се оправяло. Денят
в който руснаците преминали снежната граница се оказал ясен и слънчев. Има
запазен отчет за изследванията. В него на сух и официален език пишеше следното:
„Площта на открития от нас оазис
е около 4-5 кв. километра. В средата се
намира голямо езеро, температурата
на водата му в горните слоеве е +20... +25 градуса по Целзий. Очевидно
езерото се захранва от термални източници, които затоплят и околната
повърхност. Температурата на почвата се
мени от +20 градуса на брега до 0 около снежната граница.
В оазиса е открита растителност и следи от
човешка дейност. Около езерото има няколко постройки, очевидно със стопанско
предназначение. Това са дълги бетонни хангари, абсолютно празни отвътре.
Покривите им са боядисани в цветовете на заобикалящата ги местност. На цялата
територия на оазиса, има още няколко постройки с неясно предназначение. Земята
около езерото явно е обработвана – има следи от посеви. По време на изследването не беше открит
нито един човек. Не успяхме да установим нито държавната принадлежност на
хората населявали базата, нито дори колко отдавна са я напуснали. Срока може да е от 10 дни до 10 години.”
На
втория ден от изследванията, руснаците открили тунел водещ надолу в земята. Изследователите едва
направили няколко крачки, последвал мощен взрив и тунела се срутил. Трима души загинали. Опита да се разчисти входа показал, че
тунела е разрушен по доста голямо протежение и да се мине по-нататък било
просто невъзможно, не и без помощта на специална техника.
Експедицията работила около две седмици,
след което се разразили жарки спорове. Едни смятали, че е нужно да основат в оазиса малък базов лагер, който да продължи изследванията.
Други искали всички да се върнат на действащите полярни станции, за да
организират нова, по-голяма и по-добре оборудвана експедиция. В крайна сметка със заповед от Москва в
оазиса била организирана нова експедиция под името „Горещ ключ”. Снабдяването
ставало по въздух – контейнерите били спускани с парашути.
Впрочем „Горещ ключ” просъществувал само няколко седмици. Силна буря
направила за пет дни полетите невъзможни. На шестия ден излетелия самолет
спуснал контейнери с продоволствия и радиооборудване (станцията така и не осъществила
връзка и предположили, че предавателя им е повреден). Когато същият пилот прелитал със следващия
товар, забелязал, че спуснатите преди контейнери си стояли недокоснати. В оазиса незабавно изпратили
спасителна група, която не открила никой от персонала на новата станция. Хората просто изчезнали безследно. Какво се
е случило с тях си останало загадка.
След
няколко месеца била организирана нова експедиция към оазиса. Но на мястото на
оазиса самолетите открили само снежна пустиня. Там вече нямало нито топло езеро, нито
постройки, нито паша. Даже точното място където всичко това се е намирало не
могло да бъде установено.
Все пак експедицията не останала без
работа. Тъй като по това време руското разузнаване успяло да получи сведения за
експедицията на Кусто, всички сили били хвърлени в търсене на карстовата
пещера, от която преди с ужас избягали французите... и под вода, и под земя.
През
1979 г. към антарктическите брегове се отправили три подводници и два
изследователски кораба.
Могли да съберат и по-внушителна ескадрила, но не желаели да привличат излишно
внимание. Подробното крайбрежно изследване на Земята на кралица Мод донесло,
най-после желания резултат - бликащото изпод скалите топло течение –
основния признак на карстовите пещери – било открито. Както и в случая с нацистите - за
работа се захванали подводниците.
Огромната атомна подводница естествено
не можела да се побере в пещерата. Това обаче с лекота направила стандартна
дизелово-електрическа подводница. Пред изпълнените с възхищение руснаци се
разкрила същата картина, каквато навремето и пред водолазите от „Калипсо” –
гигантски подводен храм, поразяващ с красотата си. Стените му блестели в
светлината на прожекторите. Впрочем, моряците не смятали да се любуват дълго на
тази красота. Разполагайки с пълния отчет на френската експедиция, намеренията
им били да дадат отговор на два основни въпроса: първо, накъде води
мистериозния тунел, в който са загинали хората и второ: какво се крие на дъното
на подземното езеро.
Тайнствения крилат звяр го открили
сравнително бързо. Странното
било, че този път очите му светели в зелен цвят
вместо в червен! Докато археолозите подробно изучавали
руните на обелиските, военните спелеолози поели навътре в загадъчния тунел. Ето
разказа на един от тях, който успях да открия години по-късно:
„Поехме навътре в тунела, който
започваше веднага зад статуята. Отначало коридора беше хоризонтален, после
постепенно започваше да се спуска надолу. Всички бяхме поразени от равните и
гладки стени, сякаш някой дълго и внимателно ги е обработвал. Впрочем, това
може да се дължи и на потоците вода, които са могли да текат по тези шахти
хилядолетия. Движехме са бавно и внимателно – трима души отпред и още петима
малко по-назад. Последните теглеха телефонен кабел, имахме постоянна връзка с
основната група. На километър и половина от входа, се натъкнахме на човешки скелет в останки от водолазен
костюм. Още при докосването клетника се
разпадна на прах. След още няколкостотин метра – още три скелета, единия от които изглежда беше целия потрошен.
От видяното заключихме, че това са останките на нещастните французи. По-нататък
изглежда не бяха успели да минат. Имахме усещането, че се движим в пастта на
огромен дракон. Но в
паст или не, ние продължихме напред.
След около половин километър пътя ни
беше преграден от каменен блок. Опитахме да го преместим, но не успяхме.
Оставаше ни само едно решение – да го взривим. Не бяхме много сигурни, че това
няма да срути целия тунел, но риска си струваше. Заложихме две шашки динамит и
се дръпнахме назад. Взрив! Доста силно ни разтресе, но от тавана не падна нито
камъче. Доближавайки се до блока видяхме, че той си стои непокътнат. Нямаше
даже пукнатини. След внимателен оглед на
повърхността му, извода беше, че това не е камък, а някакъв много по-здрав
материал. Да оставаме повече нямаше смисъл и решихме да се върнем обратно. Когато излизахме от тунела, открихме, че
очите на каменната котка сега светят в червено. Един от нас после твърдеше, че вървейки
последен е чул в далечината зад себе си, някакви странни звуци. Но повторно в
тази шахта не посмяхме да влезем.”
Следва
продължение………
НИКОЛАЙ
НИКОЛОВ